Früher ging es bei der digitalen Kluft darum, wer Zugang zum Internet hatte und wer nicht, mit weitreichenden Auswirkungen auf jeden Aspekt des Lebens – insbesondere auf die Gesundheitsversorgung. Aber die Innovation im Bereich der digitalen Gesundheit wächst rapide, mit Prognosen, die bis Ende 2025 einen Markt von 536,6 Milliarden Dollar gegenüber dem Markt von 179,6 Milliarden Dollar Ende 2016 erwarten lassen. Was bedeutet das für die digitale Kluft? Wir glauben, dass sich die digitale Kluft nicht mehr nur auf den Zugang bezieht, sondern auf den Grad des Verständnisses und der Fähigkeit, die digitale Gesundheitstechnologie komfortabel zu nutzen. Leider scheinen ältere Erwachsene in Gefahr zu sein, auf der falschen Seite dieser Spaltung zu stehen.
In den USA haben etwa 80 Prozent der älteren Erwachsenen mindestens eine chronische Erkrankung und mehr als zwei Drittel zwei oder mehr chronische Krankheiten. Regelmäßige Bewegung ist eine wirksame Strategie zur Vorbeugung und Behandlung chronischer Krankheiten und kann sicher in das Leben älterer Erwachsener integriert werden. Allerdings erfüllen weniger als 16 Prozent der älteren Erwachsenen die wöchentlichen Richtlinien für aerobe und muskelstärkende Aktivitäten, die von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in den 2008 Physical Activity Guidelines for Americans festgelegt wurden. Digitale Gesundheitsinnovationen wie tragbare Technologien können den Menschen helfen, ihre körperliche Aktivität konsequent zu verfolgen und zu verbesserten Gesundheitsergebnissen zu führen, und können als Mittel für ältere Erwachsene dienen, um Bewegung sicher in ihren Alltag zu integrieren.
Es ist jedoch offensichtlich, dass ältere Erwachsene keine Zielgruppe für Anbieter von Aktivitätsverfolgern sind, da Anzeigen dazu neigen, jüngere und gesündere Erwachsene zu präsentieren, die in der Tat die höchsten Käufer dieser Geräte sind. Um diesem Problem entgegenzuwirken, haben wir im Jahr 2015 mit RecycleHealth begonnen, basierend auf der Hypothese, dass Menschen, die am wenigsten wahrscheinlich sind, tragbare Aktivitäts-Tracker zu kaufen, am meisten von ihrem Gebrauch profitieren. Seitdem haben wir über 3.000 gespendete Tracker erhalten, die wir renovieren und an unterversorgte Bevölkerungsgruppen, vor allem im Großraum Boston, weitergeben, während wir die Auswirkungen auf Gesundheit, Wohlbefinden und Fitness untersuchen. Während die Ergebnisse recht positiv waren – verbesserte Gesundheitsergebnisse, positive Verhaltensänderungen und erhöhte Akzeptanz – stießen wir auf eine neue digitale Kluft, die ältere Erwachsene vom Zugang zu digitaler Gesundheit abhält.
Bei der Rekrutierung von Teilnehmern (im Alter von 50-75 Jahren) in Seniorenzentren, einer Primärversorgungspraxis und einer Kirche, vor allem in Gebieten mit geringerem Einkommen im Großraum Boston, haben wir festgestellt, dass Kosten und Schwierigkeiten bei der Einrichtung nur zwei Hindernisse für die Adoption darstellen, aber die Fragen des Zugangs gehen weit über diese hinaus.
Um zum Beispiel die Vorteile der Tracker-Funktionen zu nutzen und Teil unserer Studien zu sein, müssen potenzielle Teilnehmer über Smartphones verfügen, aber wir haben festgestellt, dass das Eigentum nicht ausreicht und es einige andere Hindernisse für das Engagement gibt. In einigen Fällen können die Telefone einige Generationen alt sein, was zu Kompatibilitätsproblemen führen kann, wenn Sie eine benötigte Anwendung herunterladen oder einen Aktivitäts-Tracker mit einem Telefon verbinden.
Die Einrichtung, das Design und die Implementierung dieser Apps kann für Senioren eine Herausforderung sein. Was für ein Jahrtausend als intuitiv gilt, ist alles andere als für viele ältere Erwachsene. Zum Beispiel ist das Standard-Schrittziel oft 10.000 Schritte pro Tag, aber das ist oft mehr, als ältere Erwachsene physisch bewältigen können. Es ist auch mehr als das, was die CDC-Richtlinien für körperliche Aktivität in der Anzahl der Schritte entsprechen würden. Bei der Arbeit mit älteren Erwachsenen versuchen wir, ihre aktuellen Aktivitätsniveaus zu verstehen, geben Hinweise auf einen realistischeren Ausgangspunkt und zeigen ihnen, wie sie die Standardeinstellung ändern können.
Andere Funktionen sind so gestaltet, dass man sich versehentlich alt fühlt, wie Zifferblätter zum Einstellen des Geburtsdatums. Bei der Einstellung des Jahres haben mehrere Leute zu uns gesagt: „Das muss ich viel drehen!“
Darüber hinaus sind die Geräte in der Regel mit einer minimalen Anleitung für die Einrichtung und den laufenden Betrieb ausgestattet. Einige Apps verwenden während des Setups Jargon-lastige Sprache, wie z.B. „Sync with Bluetooth“, oder leiten Benutzer auf die Website des Anbieters. Die Idee, den Verbrauchern bei der Einrichtung und Nutzung eines Produkts zu helfen, ist nicht neu. Denken Sie darüber nach, was Sie erhalten, wenn Sie ein Auto oder einen Drucker kaufen. Es gibt oft eine dünnere Übersicht und dann eine dickere, detailliertere Anleitung.
Wir sind aber auch daran interessiert, potenzielle Vermittler für das Engagement zu verstehen, damit wir älteren Erwachsenen helfen können, die digitalen Gesundheitstechnologien bequem und geschickt zu nutzen und davon zu profitieren.
Ein Moderator, den wir erforscht haben, ist der Zugang zu individuellen praktischen Übungen. Wenn wir jemandem einen Tracker geben, setzen wir uns mit ihm zusammen und führen ihn durch den Setup-Prozess und helfen ihm, das Gerät so zu konfigurieren, dass es seinen individuellen Bedürfnissen entspricht. Dies trägt nicht nur dazu bei, die digitale Kompetenz des Einzelnen zu verbessern, sondern trägt auch dazu bei, dass sich der Einzelne bei der Nutzung der Technologie selbst wohler fühlt. Die Herausforderung besteht darin, wie wir diesen High-Touch-Support skalieren. Wir haben festgestellt, dass man hier oft nur „einen Versuch“ hat. Wenn die Technologie einmal versagt, werden viele Menschen darauf verzichten.
Die Integration digitaler Gesundheitstechnologien in das Leben älterer Erwachsener wird auch mehr Aufmerksamkeit auf das Design von Anwendungen und Geräten erfordern, um sicherzustellen, dass sie sowohl für ältere Erwachsene attraktiv als auch nutzbar sind. Dazu gehören die Feinmotorik (oder Geschicklichkeit) älterer Erwachsener und die Art und Häufigkeit der Nachrichten, die die Geräte an die Nutzer senden.
Da die Zahl der Erwachsenen im Alter von 65 Jahren und älter bis 2030 voraussichtlich 20 Prozent der US-Bevölkerung ausmachen wird, scheint es für Kliniker, Forscher, Hersteller digitaler Gesundheitsdienste und Entwickler unerlässlich, mit älteren Erwachsenen zusammenzuarbeiten, um diese neue digitale Kluft zu bekämpfen.
